Il Progetto PQE2000 e' nato in seguito alla stipula, nell'autunno 1995, di un Protocollo di Intesa tra CNR, ENEA, INFN e Alenia Spazio - Finmeccanica e vede la partecipazione di gruppi di rilievo dell'Universita' italiana.
Ha l'obiettivo di realizzare, a livello industriale, un sistema a parallelismo massiccio di uso generale per il calcolo ad alte prestazioni, caratterizzato da soluzioni innovative a tutti i livelli hardware e software, e tecnologicamente competitivo nel mercato dei sistemi e delle applicazioni del supercalcolo.
Il Progetto PQE2000 utilizza e valorizza i risultati e le tecnologie sviluppate negli ultimi anni presso il CNR (Progetto Finalizzato Sistemi Informatici e Calcolo Parallelo), l'ENEA (Programma integrato per lo sviluppo di tecnologie e competenze relative al calcolo ad alta intensita'), l'INFN (Progetto e realizzazione dei sistemi SIMD Ape100 e Apemille), e l'Alenia Spazio.
Il Progetto mira al bilanciamento dei due aspetti "generalita' vs. elevate prestazioni" mediante l'integrazione di macchine MIMD di grana medio-grande per applicazioni generali con macchine SIMD a grana fine.
L'altro punto qualificante del progetto PQE2000 è lo sviluppo di una tecnologia innovativa per la "programmazione parallela strutturata": essa dovra' permettere di esprimere agevolmente le applicazioni parallele, senza implicare da parte del programmatore una profonda esperienza nei diversi aspetti relativi al controllo della concorrenza.
Il progetto prevede anche lo sviluppo di un'ampia gamma di applicazioni nei vari campi della scienza, della tecnica, della finanza, dell'amministrazione pubblica, dei sistemi "embedded" e in tempo reale.
Per la realizzazione industriale del Progetto è stata fondata la societa' Quadrics Supercomputers World (QSW), a partecipazione 70% Alenia Spazio e 30% Meiko, con sedi a Roma e Bristol.
La struttura organizzativa del Progetto comprende un Comitato Guida e un Comitato Scientifico.
Il primo stadio della piattaforma PQE2000 è realizzato con il prototipo hardware/software PQE1, tramite un contratto di associazione industriale fra ENEA e QSW.